올해 축제는 ‘모두의 가을, 내가 사랑한 국화’를 주제로 국화와 가을꽃이 국화 조형물과 함께 전시된다. 특히, 국화 궁전과 국화 책 등 신규 대형 조형물을 제작하고, 축제 공간을 유성천변까지 확장해 방문객의 접근성을 높였다. 행사장 전역에는 유성구 직원들이 직접 양묘장에서 재배한 국화와 가을꽃 7,000만 송이로 정원을 조성했으며, 대형 조형물·국화 터널·포토존 등 다양한 볼거리를 선보인다. 메타세쿼이아 길과 반도지 등에는 감성 조명을 설치해 야간에도 머무르며 즐길 수 있다.

유림공원은 서편을 국화존, 동편을 온천존으로 구분해 가족 체험형 휴식 공간으로 마련됐다. 특히, 온천존에서는 유성의 정체성을 상징하는 온천(泉)과 국화(菊)를 결합한 테마형 가을 정원 ‘천국(泉菊) 족욕 체험장’이 운영된다. 체험 프로그램도 다양하게 구성됐다. ▲가족 국화소망등 달기 ▲국화 속 보물찾기 ▲국화네컷 포토존 등이 운영되며, 주말에는 ▲유성이 퍼포먼스 ▲국화버스킹 등 공연이 축제의 흥을 더한다. 또한, 10월 19일 온천존에서 오후 1시와 3시 부부가 다시 사랑을 약속하는 ‘리마인드 웨딩’이 진행되며, 오후 7시에는 수천 개의 촛불이 국화정원을 밝히는 ‘캔들가든 콘서트’가 열려 소프라노 신현선과 DCMF 오케스트라가 지브리 명곡을 선사할 예정이다.

정용래 유성구청장은 “깊어지는 가을 정취 속에서 국화의 아름다움과 다양한 체험을 통해 함께 소통하며 즐길 수 있길 바란다”라며 “모든 세대가 함께 즐기는 유성을 대표하는 명품 가을 축제로 자리매김할 수 있도록 노력하겠다”라고 말했다.