보물이 보물을 품다, 장곡사

‘7개의 명당을 품에 안은’ 칠갑산, 그리고 그 주변을 둘러싼 맑은 금강의 물줄기를 따라가면 어느새 소박하지만 정갈하고도 단정한 사찰이 보이니, 바로 지금의 ‘장곡사’다. 규모는 작지만 알찬 볼거리들로 조성되어 있는 장곡사는 2개의 국보와 4개의 보물을 간직, 우리나라 유일 두 곳의 대웅전이 있는 아주 특별한 사찰이다. 대개 사찰이 그렇듯, 보통 불상이나 탑 등에서 남다름을 보이는데, 이 곳 장곡사에는 대웅전이 두 개나 있다니, 참으로 놀라울 따름이다. 어째서 대웅전이 두 곳이 됐는지는 그 이유가 명확치 않다. 여기서 중요한 사실은 각각의 대웅전 건물은 모두 소중한 보물을 간직하고 있다는 점이다. 편의상 상대웅전과 하대웅전이라 불리는 두 곳의 대웅전은 어느 곳 하나 놓칠 수 없을 정도로 매우 중요한 볼거리들로 가득하다. 우선 하대웅전은 작은 전각으로 이목구비가 뚜렷한 금동약사여래좌상을 모시고 있으며 상대웅전은 세 분의 부처님을 모시고 있는데 작은 전각 안이 꽉 들어찰 정도이다.
 

하대웅전은 정면 3칸, 측면 2칸의 조선 중기 건물이다. 다포계 양식 건물이나 맞배지붕 형태를 띠고 있어 전체적으로 전각의 형태가 매우 단정해 보인다. 게다가 보통 주삼포 양식의 맞배지붕을 많이 사용하는데 이 곳은 그렇지 않다는 점에서 특이하다고 할 수 있다. 특히 하대웅전 안에 들어서면 바로, 눈앞에 금동약사여래좌상이 보일 것, 전체적인 얼굴 생김이나 어깨선이 동글동글한 편이며 눈코입의 생김새도 부드러운 편이다. 그래서 그런지 전체적으로 보았을 때 단아하면서도 당당한 모습이 자연스럽게 풍겨온다. 금동여래좌상은 몸길이가 88cm로 자그마한 편. 그래서 법당 전체로 놓고 봤을 때 그 구도가 빈약해 보이기도 하여 처음부터 하대웅전에 있었던 것은 아니라고도 한다. 보통 대웅전에는 약사여래가 아닌 석가여래를 모시고 있다는 점에서도 주목할 만하다.
 
이어, 상대웅전 역시 하대웅전과 동일한 다포계 양식에 맞배지붕으로, 이 안에는 총 세분의 불상이 모셔져 있다. 원래는 석불 2구와 금불 3구, 그리고 벽화가 있었다고 전해진다. 그러나 현재는 비로자나불과 약사불의 철불 두 분과 아미타여래소조불 한 분만이 전해질 뿐이다. 특히, 상대웅전의 바닥은 마루가 아닌 무늬가 있는 벽돌을 펴놓아 더욱 눈길을 끄는데 이것은 현재 우리나라의 국보로 지정되어 있다. 더불어 주목할 점 하나 더! 두 곳의 대웅전 내부에 있는 약사여래 좌상은 난치병을 낫게 해준다는 영험 있는 부처로 유명하여 전국각지에서 그 효험을 보기 위해 많은 사람들이 찾고 있다. 게다가 이곳에 자리한 철조약사불은 모두 고려시대의 것으로, 고려전통의 미술을 엿볼 수 있다는 점에서 눈여겨볼만하다.
 
천년의 역사를 간직한 충남 청양의 장곡사, 오랜 세월만큼이나 사찰 곳곳에서 느낄 수 있는 옛것의 아름다움이란 이루 말할 수 없을 정도이다. 사찰 주변을 조용히 거닐어보며 칠갑산이 주는 ‘자연’이라는 선물에 한 번 감탄하고, 사찰과 그 안의 불상들이 주는 '조화‘라는 선물에 또 한 번 감탄하며, 장곡사 여행의 마침표를 살며시 찍어본다.