전남도는 지난해 체류형 정원관광 시범 운영 과정에서 진입 장벽으로 지적된 정원 입장료 부담을 낮추기 위해 입장료의 50퍼센트를 지역화폐로 지원한다. 이를 통해 관광객 부담을 줄이고 지역 소비와 정원 운영자의 안정적 소득 창출을 뒷받침할 방침이다. 정원관광 프로그램은 민간 주도 참여를 유도하고 관광객 선택 폭을 넓히기 위해 누구나 참여할 수 있는 ‘자율형 하루 코스’와 남도를 구석구석 여행하는 ‘체류형 1박2일·2박3일 코스’로 나눠 운영한다.

‘자율형 하루 코스’는 지역 민간 정원·수목원 35개소를 중심으로 일정에 구애받지 않고 자유롭게 정원을 여행하는 프로그램이다. 참여자가 10개소, 20개소, 35개소를 완주한 뒤 스탬프 투어북을 국립정원문화원에 제출하면 기념메달을 제공하고, 2026 민간정원 페스타에도 초청할 계획이다. 이를 위해 민간 정원·수목원에는 스탬프, 투어북, 정원 지도를 비치해 정원 여행 편의를 높일 방침이다.

‘체류형 1박2일·2박3일 코스’는 정원이 아름다운 봄·가을철과 휴가철에 총 19회 운영한다. 전문 정원해설사가 동행해 정원별 이야기와 숨은 명소를 소개하는 품격 있는 정원 여행으로 진행된다. 코스에는 호남 3대 별서정원, 치유의 숲 등 산림휴양시설, 로컬 맛집 등이 포함돼 정원 감상과 휴양, 미식 체험을 함께 즐길 수 있다. 정원관광 참여 방법은 국립정원문화원 누리집을 통해 안내할 예정이다. 자율형 하루 코스는 참여 방법을 별도 안내하고, 체류형 코스는 모집 일정을 공지한 뒤 참가 신청을 받을 계획이다. 

김정섭 전남도 환경산림국장은 “영국과 프랑스처럼 아름다운 정원이 곳곳에 있는 나라에서는 정원관광이 보편화돼 있다”며 “남도는 생활 주변 곳곳에 전통과 현대의 아름다운 정원이 공존해 정원관광을 하기에 적합한 지역”이라고 말했다. 이어 “이번 정원관광 프로그램을 통해 남도 정원의 브랜드 가치를 높이고, 정원관광 1천만 시대를 전남이 선도하는 계기로 삼겠다”고 덧붙였다.