논산딸기축제는 올해 새롭게 선정된 7개 문화관광축제 가운데 하나로, 전문가·소비자·지역주민 평가를 종합해 축제 기획력과 운영 성과, 성장 가능성을 인정받았다. 이번 평가는 바가지요금 등 부정적 요소 관리, 관광객 수용 태세, 축제 콘텐츠 완성도 등을 주요 기준으로 진행됐다. 이번 선정에 따라 문화체육관광부와 한국관광공사로부터 내년까지 단계적인 국비 지원이 이어질 예정이며, 국제 홍보, 관광상품 개발, 콘텐츠 경쟁력 강화, 인공지능(AI) 기반 관광 수용 태세 개선 등 축제 전반에 걸친 종합적인 지원도 추진될 예정이다.

 논산딸기축제는 지난해에도 문화체육관광부와 한국관광공사가 지원하는 ‘문화관광축제 과제지원 공모사업’에 선정되며, 공식 축제 캐릭터 개발을 완료하는 등 글로벌 시장을 겨냥한 브랜딩을 강화하고 있다. 이를 통해 2027 논산세계딸기산업엑스포 개최를 앞두고 논산딸기축제가 세계적인 딸기 문화산업 축제로 도약하는 발판을 마련하게 됐다.
 
지진호 논산문화관광재단 대표이사는 “이번 ‘2026~2027 문화관광축제’ 선정은 논산딸기축제의 기획력과 운영 역량을 대외적으로 인정받은 결과”라며 “국비 지원과 연계 사업을 바탕으로 콘텐츠 경쟁력을 강화하고, 국가 주도의 글로벌 축제로 도약할 수 있도록 더욱 매진하겠다”고 말했다. ‘2026 논산딸기축제’는 오는 3월 26일부터 29일까지 4일간 논산시민가족공원 일원에서 개최되며, 현재 성공적인 축제 운영을 위한 준비가 진행 중이다.